До тридцатилетнего возраста Христос жил в Назарете, в доме праведного Иосифа. Праведный Иосиф был плотником, и Господь усваивал его ремесло.
А когда Господу Иисусу Христу исполнилось тридцать лет, в Палестине появился проповедник, который звал народ к покаянию.
Этим проповедником был Пророк Иоанн, родственник Спасителя. Палестина тогда находилась под властью римлян, а римляне были язычники, не знавшие Единого Бога и не поклонявшиеся Ему. И многие жители Палестины были соблазнены примером римлян: одни оставляли истинную веру, а другие просто становились холодны и всему на свете предпочитали роскошь.
А Пророк Иоанн презирал роскошь. Он носил одежду из грубой верблюжьей шерсти и кожаный пояс. Он жил в пустыне и питался медом диких пчел и саранчой. Ему было указано Богом проповедовать — и Пророк вышел к берегу реки Иордан и говорил бывшему там народу:
— Покайтесь! Потому что приблизилось Царство Небесное.
Пророк учил сборщиков податей быть милосердными, воинов призывал никого не обижать, не клеветать и быть довольными своим жалованьем. Он говорил:
— У кого есть две одежды, тот дай неимущему; и у кого есть пища, делай то же.
Пророк обращался и к тем, кто сохранил веру в Единого Бога. К сожалению, многие из этих людей очень гордились своей верой и презирали всех других людей. Пророк Иоанн говорил им:
— Не говорите: "Наш отец Авраам", потому что Бог и из камней может воздвигнуть детей Аврааму. А дерево, которое не приносит доброго плода, срубают и бросают в огонь. И топор уже лежит возле корней дерева.
Слова Пророка потрясали многих людей, и они готовы были увидеть в нем Христа. Но Пророк Иоанн говорил:
— За мной идет Сильнейший меня, Которому я недостоин, нагнувшись, развязать ремень Его сандалий.
Пророк крестил в водах Иордана тех, кто следовал за ним. Этим крещением люди очищались от греха.
И вот Господь Иисус Христос пришел к берегу Иордана, чтобы креститься.
Пророк Иоанн отказывался, говоря Ему:
— Мне нужно креститься у Тебя.
Но Христос сказал:
— Так надлежит нам исполнить всякую правду.
Бог сделался человеком, чтобы человек мог сделаться свободным от греха. И Христос, воспринимая человеческую плоть, уже освятил ее Своим Божеством. Но Его Божество пока словно мерцало через Его человечество.
Христос крестился в водах Иордана. А когда Он выходил из воды, над Ним разверзлись небеса.
Пророк Иоанн увидел Духа Божия, принявшего вид голубя, который опускался на Христа. И с неба был слышен голос:
— Это Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение.
В этот момент Божество Христа совершенно открылось людям, и поэтому день Его Крещения Церковь почитает как один из двенадцати величайших праздников, который называется Богоявлением.
В этот день и накануне его совершается особое Богослужение — чин великого освящения воды. Оно бывает на родниках или на реках — в воспоминание того, как Сам Господь сошел в воды Иордана и освятил их Своим Крещением. Вода, освященная в день Богоявления, почитается христианами как великая святыня или, по-гречески, агиасма.